Buongiorno da Positanonews: i nostri servizi, contatti e social network. Oggi è la Giornata Mondiale del Cioccolato

Non poteva mancare, nel fitto calendario di giornate dedicate a piatti e ingredienti iconici, quella che celebra uno dei piaceri più amati e universali: il cioccolato. Il 7 luglio si festeggia infatti la Giornata Mondiale del Cioccolato, un omaggio a una delle più grandi rivoluzioni gastronomiche mai arrivate sulle tavole europee. Un alimento che ha saputo attraversare secoli, continenti e culture, trasformandosi da bevanda amara e sacra dei popoli precolombiani a dolce simbolo di golosità e conforto per milioni di persone nel mondo.

Dal Nuovo Mondo all’Europa: un viaggio lungo cinque secoli

Furono Maya e Aztechi i primi a riconoscere nel cacao proprietà straordinarie: afrodisiache, taumaturgiche e persino monetarie. Per loro il cacao era sacro, destinato alle élite e agli dei. Quando i conquistadores giunsero nelle Americhe, restarono colpiti da questi semi misteriosi. Secondo alcune ricostruzioni, fu Hernán Cortés, il 7 luglio del 1520, a portare per la prima volta il cacao alla corte spagnola. In realtà, la cronaca attribuisce a Cristoforo Colombo, nel 1502, il primo incontro documentato con le fave di cacao, durante una tappa in Honduras.

La storia più accreditata della giornata odierna, però, non è legata ai conquistatori, bensì all’invenzione della tavoletta di cioccolato nel 1847 da parte dell’inglese Joseph Storrs Fry, che per primo mescolò burro di cacao fuso con cacao in polvere ottenendo un impasto solido, modellabile e irresistibile. Una vera rivoluzione per l’epoca, tanto che lo si potrebbe considerare un precursore di Willy Wonka.

Dalla medicina alla delizia: il lungo cammino verso il palato europeo

Inizialmente, il cacao non fu accolto con entusiasmo in Europa. Il suo gusto amaro risultava poco gradito e il prodotto venne utilizzato principalmente a scopi terapeutici, sotto forma di infuso. Fu il lavoro paziente dei Gesuiti, esperti di erboristeria e miscelazioni, a cambiare le sorti del cioccolato: unendo cacao, zucchero di canna e vaniglia, diedero vita alla prima versione dolce della cioccolata calda, che conquistò rapidamente le corti europee.

La svolta industriale: dal lusso all’accessibilità

Per lungo tempo, il cioccolato rimase un prodotto di élite, costoso e riservato ai ricchi. Solo con l’avvento della Rivoluzione Industriale e delle prime innovazioni tecniche il cioccolato iniziò a diffondersi su larga scala. Nel 1828 il chimico olandese Coenraad Van Houten inventò una pressa che separava burro e polvere di cacao, rendendo il prodotto più lavorabile e accessibile. Seguirono invenzioni fondamentali come il cioccolato al latte nel 1875 (grazie alla Nestlé), il cioccolato bianco negli anni ’30 e, soprattutto, il processo di concaggio ideato dallo svizzero Rodolphe Lindt nel 1879, che conferì al cioccolato la sua tipica consistenza vellutata.

Un piacere universale

Oggi il cioccolato è ovunque: nei dolci, nelle bevande, nella cucina gourmet e persino nei cosmetici. È un comfort food, un simbolo di festa, una carezza quotidiana per l’anima. Ogni cultura lo ha fatto suo, declinandolo in mille varianti e ricette. Ed è proprio questa capacità di adattarsi, pur mantenendo la propria identità, a renderlo uno degli alimenti più amati di sempre.