Italia, il primo passo è fatto

Una vittoria fondamentale, ottenuta contro un’Irlanda del Nord che sin dal fischio d’inizio ha cercato di chiudersi per portare la partita ai supplementari, senza però riuscirci

Nella serata decisiva per il tecnico Gattuso, l’Italia ha compiuto il primo passo verso la qualificazione ai prossimi Mondiali battendo 2-0 l’Irlanda del Nord. Una vittoria fondamentale, ottenuta contro una squadra che sin dal fischio d’inizio ha cercato di chiudersi per portare la partita ai supplementari, senza però riuscirci.

Gli azzurri hanno trovato la via del gol grazie a due protagonisti: Sandro Tonali, fulcro indiscusso del centrocampo per tutta la partita, e Moise Kean, che ha saputo riscattare alcune occasioni sprecate all’inizio della ripresa. Nel primo tempo, nonostante un buon approccio con un’intensa aggressività nei primi 15 minuti, la manovra italiana si è arenata contro una difesa nordirlandese molto compatta. Il giro palla non ha prodotto le soluzioni sperate, mentre alcuni tentativi di rilanci lunghi non hanno sortito l’effetto desiderato. Le poche opportunità create, inclusi i cross di Politano e Dimarco, non sono stati sfruttati al meglio dalle punte Kean e Retegui.

All’inizio del secondo tempo, l’Italia ha rischiato di sbloccare subito il risultato ma ha fallito due occasioni clamorose in rapida successione: prima l’Italo-argentino ha controllato male un pallone in profondità, poi Kean è stato fermato da un intervento decisivo del portiere Charles su un tiro da fuori area. La situazione si è sbloccata poco dopo grazie a Tonali, che ha infilato la rete con una potente conclusione dal limite dell’area. Una volta passato il timore della rete subito, gli azzurri si sono sciolti e sono diventati pericolosi e cinici come dimostrato da Kean, che ha sfiorato il raddoppio con una rovesciata spettacolare prima di firmare il 2-0 definitivo.

Adesso la concentrazione è tutta rivolta alla sfida di martedì sera 31 marzo contro la Bosnia che ha battuto il Galles sui calci di rigore, dopo che sia i tempi regolamentati che quelli supplementari, erano finiti 1-1, l’ultimo ostacolo per conquistare il biglietto per il Mondiale americano. L’Italia non può permettersi un’altra estate senza Mondiali e questo successo rappresenta un segnale importante che dà fiducia al gruppo di Gattuso in vista di questo cruciale appuntamento.

ITALIA – BOSNIA 2-0

Marcatori: 56’ Tonali, 80’ Kean (Ita)

ITALIA (3-5-2): Donnarumma; Mancini, Bastoni (63’ Gatti), Calafiori; Politano (83’ Palestra), Barella, Tonali (83’ Pisilli), Locatelli, Dimarco; Kean (88’ Raspadori), Retegui (64’ Pio Esposito). A disp: Carnesecchi, Meret, Buongiorno, Scalvini, Spinazzola, Cristante, Frattesi. All.: Gattuso

IRLANDA DEL NORD (3-5-1-1): Charles; Hume, McNair, McConville; Devlin (69’ Smyth), Devenny, S. Charles, Galbraith, Spencer (80’ Reid); Price; Donley (80’ Magennis). A disp.: Hazard, Peacock-Farrell, Toal, Atcheson, Brown, Saville, Lyons, Marshall, Kelly. All.: O’Neill

Arbitro: Makkelie (Olanda).

Ammoniti: Bastoni (Ita).

GiSpa