NEW YORK - E' di almeno un morto ed oltre venti feriti il bilancio provvisorio di una esplosione che ha sconvolto il centro di Manhattan all'ora di punta, lasciando temere il ripetersi di un attentato come quello dell'11 Settembre: lo ha indicato il sindaco della città, Michael Bloomberg, escludendo qualsiasi matrice terroristica.
Ci sono stati veri e propri momenti di panico nel centro di Manhattan: l'esplosione di una serie di tubature di vapore nei pressi della stazione di Grand Central, intorno alle 18:00 (la mezzanotte in Italia), cioé in piena ora di punta, ha fatto temere il peggio. Secondo il sindaco l'esplosione è stata provocata da infiltrazioni di acqua fredda in una tubatura di vapore, il che ha provocato un immenso geyser. In migliaia hanno abbandonato la stazione, convinti si trattasse di un nuovo attentato terroristico, ma sin dall'inizio la polizia ha chiaramente indicato che si era trattato di un banale incidente, anche se spettacolare, come in seguito hanno confermato sia l'Fbi sia il ministero della Sicurezza interna.
Un pennacchio di fumo bianco ha avvolto, per 50 minuti circa, il Chrysler Building, uno dei simboli della Grande Mela, da molti considerato il più bel grattacielo della città, oltre ad essere uno dei più alti e dei più emblematici. Subito dopo l'esplosione, che ha scosso diversi palazzi del quartiere, un testimone aveva spiegato alla Reuters di avere visto un palazzo crollare, ma le autorità newyorchesi lo hanno immediatamente smentito. Sin dall'inizio la polizia e i vigili del fuoco hanno parlato dell'esplosione di un trasformatore elettrico, escludendo con grande chiarezza la matrice terroristica. Poi ci sono state le conferme da Washington. Intorno al quartiere della stazione, tra la Lexington e la 42.ma strada, si sono viste vere e proprie scene di panico, che hanno ricordato i momenti drammatici dell'11 Settembre.
Decine di ambulanze e di mezzi dei vigili del fuoco sono immediatamente accorsi sul luogo dell'esplosione, in mezzo al fumo, con le sirene spiegate, mentre i responsabili della stazione chiedevano ai presenti di allontanarsi. Oltre al panico che ha colpito la città i trasporti pubblici della Grande Mela hanno subito numerosi ritardi, visto che il traffico su diverse linee della metropolitana e dei treni dei pendolari è stato interrotto. In tutto i vigili del fuoco inviati sul posto erano circa 170.
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MICHELE DE LUCIA
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